人體的第七大營養素

蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質、水，是人類維持生命和健康成長所需的六大營養素。近年來，一種名為“膳食纖維”的物質正進入科學家們的視線，這是一類特殊的碳水化合物，它雖然不能被人體消化道酶分解，但因為有著重要的生理功能，也成為人體不可缺少的物質，被稱為人類的“第七大營養素”。

隨著人們生活水平的提高，對食品的要求越來越精細，所攝入的食物中，粗纖維的含量越來越少，現代“文明病”諸如便秘、肥胖癥、動脈硬化、心腦血管疾病、糖尿病等，嚴重地威脅著現代人的身體健康，在人們的食物中補充膳食纖維已成為當務之急?？茖W研究證明，要保障人體健康，需要適量攝入膳食纖維。適宜的膳食纖維攝入量，能幫助腸胃蠕動，促進食物的消化吸收；膳食纖維還具有強大吸水性，當人體攝入的營養過剩時，它能把過剩的營養帶出體外，有利于糞便的排泄，防止便秘。并由于它有龐大的吸附基團，能將眾多有害、有毒的因子帶出體外。經常補充膳食纖維，不僅能保持健康的體質，還能有效預防冠心病、糖尿病等多種疾病。

英國國家顧問委員會建議膳食纖維攝入量為人均25-30g/天；美國FDA推薦的總膳食纖維攝入量為人均每日20-35g（成人）；澳大利亞有關機構指出，人均每日攝入膳食纖維25g，可明顯減少冠心病的發病率和死亡率。中國營養學會2000年提出：我國成年人膳食纖維的適宜攝入量為每天30g左右。但據測算，我國人均每日的實際攝入量僅為14克左右，攝入量嚴重不足，且攝入量隨食品精加工水平的提高呈逐步下降趨勢。

目前，膳食纖維的營養缺乏問題，已不是個體問題，而成為一個公眾問題?？茖W研究表明，食用高純度的膳食纖維粉作為營養補充食品，是解決當前我國公眾膳食纖維攝入嚴重不足的有效途徑，對提高我國人民群眾的健康水平有著十分重要的意義[3]

    1970年前營養學中沒有“膳食纖維”這個名詞，而只有“粗纖維”。粗纖維曾被認為是對人體起不到營養作用的一種非營養成分。營養學家考慮的是粗纖維吃多了會影響人體對食物中的營養素，尤其是微量元素的吸收。然而通過近20年來的研究與調查，發現并認識到這種“非營養素”與人體健康密切相關，它在預防人體的某些疾病方面起著重要作用，同時也認識到“粗纖維”的概念已不適用，因而將粗纖維一詞廢棄，改為“膳食纖維”。

膳食纖維是一種不能被人體消化的碳水化合物，以溶解于水中可分為兩個基本類型：水溶性纖維與非水溶性纖維。纖維素、半纖維素和木質素是3種常見的非水溶性纖維，存在于植物細胞壁中；而果膠和樹膠等屬于水溶性纖維，則存在于自然界的非纖維性物質中。[2]

常見的食物中的大麥、豆類、胡蘿卜、柑橘、亞麻、燕麥和燕麥糠等食物都含有豐富的水溶性纖維，水溶性纖維可減緩消化速度和最快速排泄膽固醇，所以可讓血液中的血糖和膽固醇控制在最理想的水準之上，還可以幫助糖尿病患者降低胰島素和三酸甘油脂。 非水溶性纖維包括纖維素、木質素和一些半纖維以及來自食物中的小麥糠、玉米糠、芹菜、果皮和根莖蔬菜。

人類膳食中的纖維素主要含于蔬菜和粗加工的谷類中，雖然不能被消化吸收，但有促進腸道蠕動，利于糞便排出等功能。草食動物則依賴其消化道中的共生微生物將纖維素分解，從而得以吸收利用。食物纖維素包括粗纖維、半粗纖維和木質素。食物纖維素是一種不被消化吸收的物質，過去認為是“廢物”，現在認為它在保障人類健康，延長生命方面有著重要作用。因此，稱它為第七種營養素。